Ya sea un tranquilo paseo por el campo o una ardua caminata por terrenos agrestes, caminar nos atrapa. Nos despeja la mente, nos levanta el ánimo y nos recuerda para qué sirven realmente nuestras piernas. A lo largo de los años, muchas personas han hecho del senderismo parte de su vida: algunas por el reto, otras por curiosidad y otras simplemente porque les encanta.
¿Quiénes son los senderistas más famosos del Reino Unido?
Aquí tienes once nombres, desde las colinas de Cumbria hasta los desiertos de Namibia, que nos han demostrado lo que puede llegar a ser ir paso a paso.
1. Alfred Wainwright – El Hombre de los Mapas
No se puede hablar de senderistas británicos sin empezar por Alfred Wainwright. Nacido en Blackburn, es conocido por sus guías dibujadas a mano de las colinas de Lakeland. Publicadas por primera vez en las décadas de 1950 y 1960, estos pequeños libros siguen siendo un tesoro para los senderistas. Lo que hizo destacar a Wainwright no fueron solo los mapas, sino su forma de ver el paisaje. Cada cima tenía una historia. Dio vida a las colinas como nadie más lo había hecho, pero no buscaba llamar la atención; simplemente amaba caminar y quería compartirlo con el mundo. Décadas después, la gente sigue sus pasos por los Lagos, recorriendo los 214 icónicos Wainwrights.
2. Julia Bradbury: Llevando el senderismo a la televisión
Julia Bradbury ha hecho más que nadie para que el país disfrute de la naturaleza. Su serie de televisión "Wainwright Walks" llevó a los espectadores al corazón del Distrito de los Lagos, recorriendo las rutas favoritas de Wainwright.
Desde entonces, ha caminado por todas partes, desde los impresionantes senderos costeros de Cornualles hasta los escarpados senderos de Yorkshire. Julia hace que caminar parezca posible y demuestra que no se necesita estar en forma ni tener un equipo sofisticado, solo un poco de curiosidad y un buen par de botas.
3. Chris Townsend – El Hombre de las Distancias
Chris Townsend es una de esas figuras que impresionan discretamente. Ha pasado gran parte de su vida caminando por vastos paisajes, desde las Montañas Rocosas hasta las Tierras Altas de Escocia, a menudo cargando con todo lo necesario a la espalda.
Ha escrito montones de libros y reseñas de equipo, pero lo que lo hace tan respetado es su enfoque directo. Chris no presume de lo que hace, simplemente se dedica a ello. Para cualquiera que esté pensando en emprender una caminata de larga distancia, es una de las mejores personas de las que aprender.
4. Ray Mears – Más que kilómetros
Ray Mears puede ser más conocido por encender fogatas que por recorrer kilómetros, pero caminar es la esencia de su trabajo. Desde los bosques británicos hasta la naturaleza ártica, sus viajes de bushcraft implican mucho tiempo a pie.
Lo que Ray ofrece es un recordatorio para ir más despacio. Observa las huellas, los árboles y el clima a cada paso. No se trata de batir récords, sino de comprender el mundo a medida que lo recorres.
5. Hamish Brown – El poeta de las Highlands
Si Wainwright nos dio los Lagos, Hamish Brown nos dio las Highlands. En 1974, se convirtió en la primera persona en escalar todos los Munros de Escocia en un solo viaje continuo: un viaje en toda regla, realizado principalmente en solitario y a pie.
Su libro, Hamish’s Mountain Walk, no es solo un registro de kilómetros. Es reflexivo, poético y lleno de respeto por las montañas. No veía el senderismo como un deporte, sino como una forma de pensar y sentir. Y muchos todavía lo toman en serio.
6. Ffyona Campbell – La mujer que recorrió el mundo
Ffyona Campbell hizo lo que pocos han hecho: dio la vuelta al mundo a pie. A lo largo de una década, recorrió más de 32.000 kilómetros por Estados Unidos, Australia, Europa y África. Luego regresó a casa y caminó por toda la costa británica para terminar la tarea. ¿Por qué no ir a por todas?
Lo que sorprende de Ffyona es su honestidad. Su viaje no fue fácil, ni física ni emocionalmente, pero perseveró. Caminó para encontrarle sentido a sí misma y al mundo que la rodeaba. Es una verdadera inspiración para los amantes del senderismo.
7. Levison Wood – Grit and Grit Again
Levison Wood es un exoficial del ejército convertido en explorador, y ha asumido enormes desafíos de senderismo, como recorrer el Nilo a pie y atravesar Asia Central y Sudamérica.
Aporta algo diferente al mundo del senderismo: un toque más de audacia y un toque más de riesgo. Pero en esencia, su historia trata sobre la conexión. Caminar, para él, es una forma de comprender a las personas y los lugares de cerca, no desde la distancia.
8. Helen Skelton – Tough as They Come
Quizás recuerdes a Helen Skelton de sus días en Blue Peter, pero ha demostrado una y otra vez que es una aventurera de verdad. En 2016, caminó 800 kilómetros por el desierto de Namibia bajo un calor abrasador, todo para Sport Relief.
Pero lo que distingue a Helen es su determinación. No intenta ser la más rápida ni la más fuerte, simplemente persevera. Y en el mundo de la caminata, eso cuenta mucho.
9. Ian Botham – Dando un Buen Uso a sus Pies
Conocido por su época de críquet, Sir Ian Botham ha pasado décadas recorriendo Gran Bretaña a pie para recaudar fondos para obras benéficas. Su primera gran caminata fue en 1985, y no ha parado desde entonces.
Ha recaudado millones. A lo largo del camino, demuestra que caminar puede ser más que un simple desafío personal: puede marcar una verdadera diferencia en comunidades necesitadas.
10. Ben Fogle – El Aventurero Amable
Si existiera una persona que dijera “ir a lo grande o irse a casa”, sería Ben Fogle. Un tranquilo paseo por el campo no es nada comparado con los desafíos que ha asumido de cabeza, desde caminar por selvas remotas, atravesar tundra helada y adentrarse en las altas montañas.
Puede que no se considere un caminante en primer lugar, pero a menudo es así como llega a su destino. Y esa forma constante y reflexiva de viajar le ha ganado un merecido lugar en esta lista.
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